引言
要回答这个问题,首先要弄清楚什么是瓷器。瓷器是在我国上古几千年中积累的制陶经验的基础上发明的。瓷器不同于陶器。瓷器必须以高岭土作胎,经过°C左右的高温焙烧,坯体烧结,施玻璃质釉。瓷器在物理性能上不渗水,不透气,叩之有悦耳的金属声。
而这些条件都是陶器所不具备的。解放以后,在河南、山东、江西等地商代中期的墓葬和文化遗址中,都曾发现了一种与陶器有本质区别的青釉器物。经测定,这种器物所用的胎土,与今天景德镇瓷器生产中使用的祁门瓷土很接近,烧成温度高达°C,具有人工配制的玻璃质釉,渗水性很低,敲起来有清脆的声音。据此,考古学家断定:我国至迟在商代中期已经发明了瓷器。商代中期的瓷器,工艺比较原始,又都是青绿釉瓷,故称为原始青瓷。这种原始青瓷现已发现不少,我国一些较大的博物馆内均有收藏。
原始青瓷经过漫长的发展,到了东汉时期,才摆脱了原始状况,进入早期瓷器的发展阶段。这时的青瓷,在原料选择、器物造型、配釉、烧窑等方面都有改进;质量明显提高,产量增多,使用的地区也更广了。就在东汉时期,还出现了黑瓷。以后到南北朝时期,北方又出现了白瓷。我国瓷器开始大量地出现在社会上,是在唐代。唐代的瓷窑已经遍布我国南北各地。当时,在南方的江浙地区,制瓷工艺已经完全成熟;在皖、湘、鄂、赣、川、粤、闽等地,瓷器生产也有相当高的水平。
在北方,冀、鲁、豫等地的瓷器生产,都很发达。随着瓷器质量的提高和需要量的增加,瓷窑迅速扩展,不少地方窑厂林立。此时,全国出现了不少以州命名的瓷器体系。例如,在今浙江省境内有越州窑、瓯窑、婺州,窑,湖南境内有岳州窑,江西境内有洪州窑,安徽境内有寿州窑等等。有些瓷窑体系已发展成长达数里的大窑场。在唐代,我国青瓷产量猛增,黑瓷臻于完美,白瓷也渐趋成熟,还创造出白釉黑彩、釉下图彩、花釉等等绚丽多彩的瓷器品种。
尤其值得一提的是长沙铜官窑,这里生产的釉下彩瓷器,开辟了我国瓷器艺术的新境界。这种有釉下彩装饰的瓷器,不但在我国享有盛名,在国外也很受欢迎。目前,在亚洲、非洲的许多国家和地区,已经出土了相当多的唐代铜官窑瓷器。另外,在朝鲜、日本、印度、巴基斯坦、伊拉克等许多国家,都发现了不少唐代的越窑青瓷和邢窑白瓷。由此可见当时瓷器外销地区之广。在众多的唐代瓷器体系中,工艺最好、社会影响最大的,要数越窑和邢窑。
越窑生产的青瓷,精巧玲珑,款式新颖;不论大小器物,都浑厚饱满,线条挺拔,比例谐调。越窑青瓷的器物种类很多,能满足人们生活许多方面的需要。越窑青瓷还用划花、刻花、镂雕、捏塑等工艺作出卷草、小花、对蝶、飞鸟、流云、凤凰、蛟龙、人物故事等装饰,并且用金彩、扣金边等工艺来美化器物。前些年杭州玉皇山下吴越王钱元瓘墓出土的一件唐代越窑青瓷瓶,颇有代表性。该瓶腹部浮雕双龙,旁缀云纹;双龙腾空飞舞,奋力抢珠,造型庄重,气魄很大。特别是龙身涂满金彩,更显得富丽热烈。
难怪《茶经》的作者、唐代诗人陆羽将越窑青瓷排在诸窑瓷器之首,这确实是有见地的。唐代的邢窑白瓷有突出的成就,它改变了长期青瓷独尊的局面。邢窑白瓷胎体洁白细腻,如银似雪,薄而规整,断而呈丝绸的光泽。主要器物有碗、盘、杯、碟、盏托、瓶、罐、盆、人物形象、动物形象等等。在艺术上,邢窑善于博采众窑之长,又善于模仿金银器及少数民族生活用具的造型,并加以改造,有所创新。例如,邢窑曾将西域波斯等国贵族使用的银器胡瓶改造成凤头壶,而其造型的灵巧新颖则远远超过胡瓶。
邢窑白瓷不仅工艺水平高,而且产量大;不但为中国人所喜爱,而且远销海外许多国家。唐人李肇在《国史补》一书中说到邢窑白瓷风靡一时的盛况时写道:“天下无贵贱,通用之。”唐代越窑青瓷与邢窑白瓷分别代表了当时南方瓷业与北方瓷业的最高成就,所以后人通常用“南青北白”来概括唐代瓷业的特点。唐末诗人皮日休在《茶瓯》一诗中歌颂唐代瓷窑和瓷器说:“邢人与越客,皆能造瓷器,圆似月魂堕,轻如云魄起。”唐代瓷器既不薄素雅,又讲究色彩,这从一个侧面反映了唐代博采广收、不断进取的时代精神。唐代是我国陶瓷史上一个大发展时期,它为宋代瓷业的繁荣奠定了雄厚的基础。
到了宋代,我国瓷器进一步发展,出现了新的繁荣。如果说唐代瓷器的特点是由于广采博收而充满清新的热烈气氛,那么宋代瓷器的突出特点则是由于民窑的发展和交流而形成强烈的民族艺术风格。宋代民窑发展得很快,各窑相互模仿,相互促进,从而在相当大的地区内,出现了风格相近的具有民族工艺特点的瓷器体。
这时的瓷器在造型、装饰和釉色上,都表现出一种共同的崇高、冷峻、紧凑、清纯的美。如定窑白瓷的象牙白,建窑黑瓷的漆黑,钧窑瓷的灿烂,龙泉青瓷的深邃,景德镇青白瓷的清澈;官窑青瓷如美玉,汝窑青瓷赛宝石;耀州窑瓷刻花犀利,临汝窑瓷印花充满乡土气息;遍及半个中国的磁州窑体系将中国画的艺术用在瓷器装饰上,豪放潇洒。
这些都告诉人们,宋代瓷器在民族工艺上确实作出了可贵的贡献。到了元代、明代和清代,瓷器生产逐渐集中在景德镇。南北各地制瓷名匠云集一地,使中国各地制瓷技术得到广泛交流,有利于总结和提高,从而促进了景德镇制瓷业的空前兴旺发达,许多新的优秀瓷器品种相继问世,把中国瓷器艺术推向新的水平。例如明成化时期在青花瓷器的基础上,发明了釉上再加红、绿:黄、紫等各种色彩的新品种,既有釉下青花,又有釉上加彩,上上下下相互争艳斗彩,故名曰“斗彩”。
斗彩瓷一出现,便极为国内外人们所称羡,至今盛誉不衰。十六世纪以后,中国封建社会日趋没落,我国瓷器的艺术格调也逐渐倾向于色彩堆砌,花纹繁琐,日趋俗艳,失去了清新奔放的活力。瓷器是中国的伟大发明之一,在我国历史上曾长期放出异彩。新中国建立后,瓷都景德镇开始复苏,三十多年来有了较大的发展;近年来,一些古代名窑也获得了新生,我国的制瓷业又焕发出青春。随着四化建设的进展,我国瓷器艺术之花,一定会开得更加绚丽多彩。