寇准的下场说惨也不惨，说不惨也有点惨，主要是看他与谁比较而言了。寇准从朝堂之上、权力之巅被贬黜到边远蛮荒之地，凄凉的死于他乡，这对于寇准的人生可以算是不幸，但是，俗话说“瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡”，历史上如寇准一样身处官场、高位者，结局与他一样甚至比他更惨者比比皆是，就连身首异处，株连九族的也是数不胜数，我们随便说几个如大秦宰相李斯、大唐凌烟阁第一人长孙无忌、明朝首位丞相李善长等人，哪一个地位不比寇准高？哪一个不是人生先风光，后落寞？所以和那些更惨的人比，寇准的下场也就算不算多凄惨了，只是被贬官而已，何况皇帝还正准备启用他，只是诏令晚到了一步，寇准病死贬所后，皇帝给寇准的升官启用诏书才送到，如果寇准生前早一点得到消息，或许这支升职的“强心针”能够让寇准转危为安，起死回生也未可知。
一、为官清廉，颇受百姓称赞
寇准出仕早，宋太宗太平兴国五年（公元年），十九岁的寇准就中了进士，先是任大理评事，一年后做了巴东县知县，他大刀阔斧，除旧布新，政绩突出，很快被调往朝中，升迁殿中丞（皇帝身边属员），接着又进入中省任右正言（中央决策机构的谏议官），很快担任三司度支推官（中央财税收支诉讼查办），转盐铁判官（盐铁司决诉讼）。从此，寇准就开始了在皇朝中央国家机关的仕途生涯。
寇准年轻有个性，敢说实话，很快就得到了宋太宗的认可和肯定，他非常欣赏寇准的执拗劲，曾对大臣们说：“朕得寇准，犹文皇之得魏征也。”宋太宗这是拿寇准当了大唐太宗皇帝身边的魏征，这个评价是很高的。寇准为官最突出的成就，就是在辽军侵袭北宋时，他驳斥王钦若等人劝皇帝逃离都城的行为，并力劝宋真宗御驾亲征，最后直至迫使辽国停战求和，与北宋签订《澶渊之盟》，确保了之后北宋与契丹几十年的和平。
寇准无论是做地方官，还是在担任中央要职时，始终贯穿着鲜明的爱民思想，在其施政时，百姓的利益往往得到体现。他在任巴东知县在县城门口大张告示，开列出各乡镇应交税额及负责入的名单，只按章纳税，从不扰民。这也使寇准在地方官任上游刃有余，赢得了百姓的衷心爱戴。从以下两个小故事就可以看到寇准的官声确实不错：
寇准一生经历了多次贬黜，有一次寇准贬到道州时，寇准这个被贬谪的官员，却得到了当地老百姓的热情欢迎，看到寇准一时没有办公和安居之所，老百姓自发组织起来，你扛着木椽，我搬来了砖瓦，很快就给寇准建起一座小楼。后来，道州的百姓听说寇大人又要被贬往雷州，依依不舍。寇准动身出发的那一天，人们涌上街头洒泪相送，寇准胯下的马迟迟无法迈开蹄子。寇准热泪盈眶，低头拍打着马说：多好的百姓，可咱没法滞留啊，快些走吧。寇准一路上山岭崎岖，所过州县都早早为寇准备好了竹编肩舆，先后迎送寇大人一直到雷州。
还有一次，寇准在被贬黜经过零陵时，遇到一帮强盗，竟然打劫了他的行李物品，这帮强盗的头子见多识广，久闻寇准大名，一听说是自己劫的是寇准，连忙喝令手下：“奈何夺贤相行李耶？”怎么能抢劫贤明宰相的东西呢，快给我送回去。
二、寇准为人耿直，是优点也是缺点
少年得志的寇准初登仕途，就表现出与他人格格不入的耿直，毫不埋会官场上那一会虚头巴脑的，寇准说话时，言语直来直去，好的就说好，不好的则直言不讳。为此寇准没少得罪人。有一个故事可以看寇准说话做事有多直了：太宗淳化初年（公元年），天下大旱，到处歉收，百姓煎熬，国家整体形势陷入低迷。太宗皇帝召几位近臣来，询问时政的得失，大家纷纷把责任都归咎于老天爷不下雨，唯独寇准说：天不下雨是因为人祸的关系，老天是用干旱来惩罚朝廷的论罪不公平。皇帝听了这话非常不开心，就单独留下寇准，让他说说到底怎么回事。寇准却说：单独跟陛下您一人我不讲，要我讲的话，请陛下把中书省和枢密院的大臣都叫来，当他们的面我再讲。
太宗无奈，只得命人传大臣上殿。寇准脖子一梗这才开始说：朝廷先前刚处理过两桩受贿案，祖吉和王淮二人犯的都是贪赃受贿罪，判罚的结果却大不一样，私吞一千多万的王淮，仅仅被撤职杖责，不久又异地做官，比他情节轻的祖吉却被砍了头，王淮之所以轻判，不就是因为他哥哥王沔在朝里做参政吗？寇准讲这个话时，担任参知政事的王沔就在现场。宋太宗当即问王沔：是这么回事吗？王沔不敢欺君，只好点头认错。
也正是寇准坚持原则，敢讲真话的诤臣形象，使他得罪了不少人，渐渐地寇准就有些曲高和寡了，同僚们对他也敬而远之。直到后来，连赏识他的宋太宗也有点受不了他了，曾对他说：“鼠雀尚且懂人意，何况人呢？”意思说老鼠麻雀都懂得有个情分存在，人与人之间哪能做到绝对的丁是丁卯是卯？通过王钦若等人不断的向皇帝进谗言，景德三年，寇准被贬官外放，降为刑部尚书、陕州知州，此后的几年，寇准一直是被贬、复职、再被贬、再复职，这都是因为他为人不知圆滑，刚强有余而柔韧不足，他的人生最后落寞而死也与此有关。
三、识人不明，遭人陷害而亡
天禧三年（公元年），寇准进升为尚书右仆射、集贤殿大学士，寇准举荐丁谓担任参知政事，帮助自己处理朝政，寇准后来也就算是死在这个丁谓手里的。按说丁谓是寇准看上并举荐的官员，他们俩应该是意气相投配合默契的，但事实上却并非如此，这个丁谓却是个典型的奸佞小人。寇准在朝中从不结党，什么敌和友、亲与疏他统统不管，瞅谁不顺眼他一概不留面子。有一天大臣们聚餐，寇准平时不拘小节惯了，吃饭喝酒没有个斯文样，一会儿胡子上沾满了汤汁。丁谓上任后心里一直挺感激寇准的，难得有个献殷勤的机会，他看见宰相胡子上的汤汁，忙起身拿过手巾来给寇准擦嘴。不料寇大人狗咬吕洞宾，扬起胳膊一把挡开丁谓，斥责道：你这参知政事是国家要员呢，给上司擦嘴是你该干的事吗？丁谓尴尬地站在原地，最后臊哄哄回到自己的座上。从此，丁谓对寇准心有了怨恨。后来，宋真宗卧病之时，在决定辅佐太子的人选时，寇准对皇上说：“丁谓、钱惟演，佞人也，不可以辅少主。”这一次丁谓也更加恨寇准了。
由于寇准力主由太子监国，被当时实际执掌朝廷大权的刘皇后嫉恨，再加上丁谓在刘皇后那里添油加醋给寇准“上眼药”，寇准再次被贬官。这件事到此并没有完，与寇准交好并参与推动太子监国的太监周怀政，担心此事牵连到自己，索性想搞一次宫廷政变，先杀了丁谓，再废了刘皇后，进而胁迫真宗退位做太上皇，由太子继位，推寇准为宰相。不想周怀政还没有行动，事情就已经败露，周怀政竟然推说是寇准密谋的政变，这件事的最终结果就是：杀周怀政、贬寇准到相州。
寇准这时候就成了任人宰割的羔羊，在相州待了没几天，丁谓担心寇准东山再起，怂恿皇帝说，应该把寇准贬得再远一些，省得他离京城近招惹是非。真宗说：那就贬到一个小州去把。丁谓抓紧时间起草诏书：尊圣旨贬寇准任边远小州知州。就这样，寇准又被贬到了更远的安州。丁谓还不还不解恨，不久，丁谓又将寇准贬为道州任司马，地方越来越远，官职也越来越小。就这样，丁谓还不罢休，宋真宗乾兴元年（公元年），完全把持了朝政的丁谓，为了彻底击垮寇准，杜绝后患，他擅自将寇准流放到更为荒凉的雷州去做司户参军，彻底浇灭了寇准东山再起的希望之火。
寇准到了在潮湿闷热的边地雷州，受不了当地酷热难当的气候，第二年便在阴郁愤懑中死去。寇准临终之前，心中竟然念念不忘圣上的隆恩，寇准强撑身子，焚香沐浴，郑重地系上当年宋太宗赐给他的腰带，面北拜了再拜，然后示意家人铺好床铺，随之“就塌而卒”。而更令人苦笑的是，对于寇准的一贬再贬，宋真宗竟然不知情，有一天他问近侍：朕怎么多日未见寇准了？宋真宗去世以后，宋仁宗继位，随后下旨调任寇准做衡州司马，可是，此时的寇准已经去世几个月了。不过，使人稍感欣慰的是，在寇准死前，狡诈阴险的丁谓也被罢相，贬为崖州司户参军，比寇准贬的更远。在寇准死后十一年，朝廷恢复其太子太傅，赠中书令、莱国公，后来又赐给谥号忠愍，也算是给寇准平了反。
纵观寇准的人生，他少年得志，能力出众，为官清廉，可谓是国之栋梁，但是由于其性格耿直，也得罪了不少人，这也直接导致寇准的人生先扬后抑，之所以寇准最后以悲剧收场，正如，宋太宗曾和寇准说的话，就道出了官场的一个真谛，一个人如果以为他只须秉公执法、照章办事就能当好官，那注定会在官场上跌跟头，人情关系才是第一位的。