恒星是宇宙间会发热发光的天体，但是其一生之中不同时期的亮度也是不同的，对大质量恒星来说，一生最亮的时刻就是超新星爆发的时候了，一般认为质量在太阳8倍以上的恒星，到了主序星末期的时候，就会发生超新星爆发，一瞬间释放出超过太阳百亿年核聚变能量许多倍的能量，因此在那一瞬间，超新星可以发出极为强烈的光芒，有的甚至会超过一个有着上千亿恒星的星系的光辉，并将大量物质抛散出去。
天文学家估计认为银河系中每百年至少会有三颗大质量恒星发生超新星爆发现象，这是由于超新星爆发现象大多都发生在银心位置，而那里的恒星较为密集，同时又有大量的气体存在，所以那里发生的超新星爆发现象很容易被遮挡而无法被我们看到，因此我们所能看到的银河系中的超新星爆发现象，平均下来每年还不到一次，距离今天时间最近的一次银河系内超新星爆发现象还是在多年前，它就是公元年爆发的开普勒超新星。
那么，在人类有记载的历史上，哪次超新星爆发发出的光最亮呢？一般认为是公元6年的SN6超新星爆发。
公元6年（北宋景德三年）的4月30日和5月1日，豺狼座突然出现了一颗明亮的大星，在之后的很长一段时间中，在南半球和北半球中低纬度地区生活的人们都能在夜晚看到这颗明亮的大星，当时的我国，埃及，伊拉克，日本，瑞士等国家的观星者都有对这颗明亮大星的记录，我国很潮湿的，很多典籍都有关于它的专门记载，如《宋会要辑稿》上记载：“（宋真宗景德三年）四月二日（农历）夜初更，见大星，色黄，出库楼东，骑官西，渐渐光明，测在氏三度。”
《宋史·天文志》的记载了它6天后的情形，称：“状如半月，有芒角，煌煌然可以鉴物”，就是说它的光亮可以照亮物体，简直是一个“小月亮”。
但突然出现的明亮大星在当时也引起了恐慌，有人认为它是一颗妖星，有可能会出现兵灾局面，就连宋真宗都很担心，但是当时的占星家周克明认为它是一颗“吉星”，专门从外地返回国都开封，为此事上奏真宗皇帝，称它是吉星，如《黄帝占》中把“大而色黄，煌煌然”的客星称做“周伯星”，它是大吉的星，代表着国运昌盛的局面到来，才安抚了大家的心。
现代天文学家则认为这颗超新星的视星等达到了-7.5等，比夜晚最亮的金星都亮得多，在它出现后的三个月的时间之中，它的光辉超越了所有的星座，就是在白天也能看到他，夜晚可以照出物体的影子，凭借这颗超新星发出的光辉可以在夜晚读书。
而且当时的人们发现这颗超新星的光辉曾经有过变化，当时法国圣加伦修道院的僧侣记载了它在天空中的位置和亮度资料，说它：有时候聚合，有时候分散，还有时候会消失，那史料中也记载这颗超新星在光亮变弱后曾经又突然变亮。那天文学家认为这说明它可能是Ia型超新星（质量到达钱德拉赛卡极限而崩溃的白矮星）。
年的时候，有两位天文学家发现了这颗超新星留下的痕迹，它就是先前已知的电波源PKS-41，距离太阳系大约光年，并且侦测到了其X射线和可见光的发射，年又侦测到这个残骸发射出非常高能量的γ射线，甚至都能在地球南极冰层中的硝酸沉积物中找到其影响，但是天文学家们并没有在这个Ia超新星的残骸中发现与之有关联的中子星或黑洞，除了抛散开来的极为稀薄的一片星云之外是一片虚无，而这也符合la型超新星爆发的特征。