《红楼梦》里有这样一个桥段：,一次宝玉、黛玉、宝钗在青年女尼妙玉那里喝茶，经历了一次人生难得的享受。妙玉对于喝茶，很在行也很讲究。妙玉是个出家人。自古以来，出家人就对喝茶十分讲究，有所谓“茶禅”之风。
史书记载，赵宋一代禅寺喝茶之风大行，称为“和尚家风”。我们且看《景德传灯录》卷二六所说：“晨起洗手面盥漱了吃茶，吃茶了佛前礼拜，归下去打睡了，起来洗手面盥漱了吃茶，吃茶了东事西事，上堂吃饭了盥漱，盥漱了吃茶，吃茶了东事西事。”真是从早到晚，整天离不开茶。
宋代大诗人林逋并有《西湖春日》诗说：春烟寺院敞茶鼓，夕照楼台卓酒旗。其时西湖寺庙，按时敲击茶鼓，召聚僧众喝茶，已经成为禅寺的制度。寺中设有茶堂，派茶头专管茶水，可见茶禅之盛。
我国寺庙饮茶习俗，大概东晋就已开始。南北朝时后赵昭德寺僧人道：开昼夜不卧，每天只吃药丸几粒，“时复饮茶苏一二升而已”。茶苏是一种用茶叶和果汁、香料一起做成的饮料，有补充体液，消除昏沉的作用。
唐玄宗开元年间，泰山灵岩寺降魔禅师大兴禅教，让禅僧们长时间地坐禅不卧，过午不食，只许喝茶。为了破除昏蒙疲倦，禅僧们多自备茶叶，随时煎饮。
后来，从山东到长安那段漫长的路上，一路所经市镇，为了供给游方僧人茶水，老百姓开店卖茶，竟至蔚成风气。平时，僧人间你往我来，也是清茶一杯，雅不可言。唐末五代僧人贯休《题兰江言上人院》诗说：青云名士来相访，茶煮西峰瀑布冰。
据说，唐朝陆羽《茶经》中载述的“煎茶法”,就来源于丛林中。唐朝茶禅中最享声望的有“赵州茶”公案。赵州观音院有从谂禅师，人称“赵州”。
一次赵州问一僧人：“曾到此间么？”僧答“曾到。”赵州说：“吃茶去。”不久又问一僧人说：“曾到此间么？”僧答：“不曾到。”赵州又说：“吃茶去。”后来院主问他：“为什么曾到也云吃茶去，不曾到也云吃茶去？”可是赵州却仍然说：“吃茶去。”
“吃茶去”三字，真是妙不可言。原来赵州主张，学人参禅，最要“任运随缘，不涉言路”,就好比“遇茶吃茶，遇饭吃饭”一样的平常自然，不必另起妄想分别之心，反倒把问题给弄复杂了。
所谓“佛法但平常，莫作奇特想。”为此，盛产茶叶的杭州龙井，至今留有这样一副对联：小住为佳，且吃了赵州茶去；日归可缓，试闲吟陌上花来。
禅僧和茶结缘，是因为他们深深懂得，“茶令人清，酒令人昏”的道理。《博物志》说：“饮真茶，令人少睡眠。”《神农食经》也说：“茶茗宜久服，令人有力悦志。”《陶弘景杂录》则说：“苦茶，轻身换骨。”《华佗食经》更补充道：“苦茶久食益意思。”
药理分析表明，茶叶含有丰富的维生素C,微量元素氟，以及茶碱和咖啡因等，所以具有广泛的防癌、防齲齿，以及兴奋高级中枢神经，兴奋心脏，扩张冠状动脉，增进食欲，利尿等作用。
再之茶叶还含有大量涩口的鞣酸，能够收敛止泻，抑制痢疾杆菌的繁殖。有着这些好处，难怪庙里僧人，包括每天适量饮茶的人，多半可获健康长寿。
饮茶获寿的答复当然是肯定的。唐宣宗大中年间，有东都僧获寿岁，宣宗问他吃了些什么长生妙药？东都僧唯答：“臣少也贱，素不知药，性本好茶，至处唯茶是求，或出亦日遇百余碗，如常日亦不下四五十碗。”
不过，从根本上看，茶禅的趣味，主要还是表现在对于禅的参悟上。正如唐朝著名诗僧皎然《饮茶歌诮崔石使君》所说那样：“三饮便得道，何须苦心破烦恼。”
至道不繁，茶禅一味，可谓飏尽家风。由此我又想到红尘中人，若能“竹榻斜眠书漫抛”,“茅斋独坐茶频煮”,岂非比起花柳繁华，来得更有情味？