宋真宗赵恒（年12月23日－年3月23日），宋朝第三位皇帝，宋太宗第三子，母为元德皇后李氏。初名赵德昌，后改赵元休、赵元侃。历封韩王、襄王和寿王，曾任开封府尹。至道元年（年），被立为太子，改名恒。
一句“书中自有黄全屋，书中自有颜如玉。”竟然成了流传千年的著名谚语。那么，这句流传千年的谚语究竟出自哪位名家之手呢？你一定想不到，它竟是出自继位前期颇有作为的宋朝第三位皇帝，宋真宗赵恒的《励学篇》：“富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高楼，书中自有黄金屋。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。”
乾德六年（公元年）十二月二日（12月23日），赵恒生于东京开封府第，是宋太宗的第三子，与长兄楚王赵元佐同母，初名赵德昌，后改为赵元休、赵元侃。他幼时英睿，姿表特异。与诸王嬉戏时，喜欢作战阵之状，自称“元帅”。伯父宋太祖喜爱他，将他养在宫中。历封韩王、襄王和寿王，曾任开封府尹。至道元年（公元年），被立为太子，改名恒。
赵恒既非宋太宗的长子，也不是皇后所生，原本是轮不上他继位的。但其长兄赵元佐因叔父赵廷美之死而发疯、二哥赵元僖又无疾暴死，他才有幸被立为太子。
至道三年（公元年）三月，宋太宗驾崩。太宗驾崩后，赵恒遭遇到由太监王继恩和李皇后（明德皇后）共同谋划的宫廷政变，但在宰相吕端的支持下，粉碎了政变阴谋，赵恒才于同月继位，是为宋真宗。次年改年号为“咸平”。
赵恒即位之初，任用李沆等人为宰相，勤于政事，分全国为十五路，各路转运使轮流进京述职，减免五代十国以来的税赋；他也能注意节俭，因此社会较为安定，给国家创造了一个相对长期和平发展的有利时机。
赵恒体恤民情，深知民间疾苦，在位期间，每逢民间有大灾大难或者百姓流离失所时，就减免百姓的税租，让百姓得以存活，渡过难关。
咸平元年(公元年)夏季的四月，发生较大的旱灾。四月初四的那一天，宋真宗在白鹿山祈祷求雨。四月十四日，赵保吉派遣其弟赵继元入朝致谢。二十一日，派遣使臣检查全国吏民拖欠钱物，全部免除。
咸平元年这一年，溪峒、吐蕃各族、勒浪十六府大首领、甘州回鹘、西南蕃黎州山后蛮族来进贡。因为定州降冰雹伤害庄稼，所以宋真宗派遣使臣予以赈济和抚恤，免除当年租税。咸平二年(公元年)冬季的十月初三，宜州捕获溪峒蛮酋长三十多人送到朝廷，真宗皇帝下诏释放他们，遣送回家。初四，真宗皇帝免除澧州蛮境内归业百姓租税。初九，设置福建路惠民仓。
咸平五年（公元年）夏季的四月初七，宋真宗下诏陕西百姓运送北方边境粮草者，免税一半。十七日，命令三司每年考核户口。二十一日，免深州、霸州等九州百姓租税。二十八日，恢复雄州榷场。
景德元年(公元年)夏季的四月初一，真宗为皇太后谥号为明德。大臣三次请求真宗到正殿理事，采纳了大臣的意见。初三，邢州地震不停。因为溪蛮的战祸已经平息，很多百姓都已经恢复了农业生产，于是真宗皇帝就免除澧州石门县二年租税。
宋朝的国家财政收入，在澶渊和约之后急速增加，至宋真宗病逝前一年，即公元年，其总额已达万。可以说，如果没有公元年的和约，就没有公元年的繁华似锦。在宋朝，经济发达，尤善商贾，尽管赵宋的国土面积、初期时的人口、资源都比李唐王朝差得多。但是，宋朝的经济，在像公元年这般风调雨顺的好年景时，岁入是唐朝的七倍；即便灾害仍频，岁入也是大唐的三倍左右。
经济繁荣，边贸红火，贡赋通达，税收富足，官员接触钱财的机会也由此多了起来。然而北宋前期官员赃罪（贪污）的现象却减少了，尤其与相距较近的唐朝中后期相比。
人口是见证国家繁荣的高效统计工具，从公元年北宋户口万户，财政收入万，至公元年户口将近万户，每户有多少人呢？假如每户是5人，那么整个国家人口也达到了万，还没有现在浙江省人口多，可见历史上的北宋人口发展在没有计划生育的限制下，已经达到了极限。这是农业为主的封建社会不敢想象的数字。更令人称奇的是，北宋初年仅有户万左右，至公元年全国有户达2，万，财政收入万。北宋大观三年（公元年）户数达2，万，人口约11，万，人口终于突破一个亿（也是按照每户5人多点推算出的）。
宋真宗时期，铁制工具制作进步，土地耕作面积增至5.2亿亩（太宗至道二年，公元年，耕地有3亿多亩），又引入暹罗良种水稻，农作物产量倍增，纺织、染色、造纸、制瓷（景德年间，专门制作瓷器的地方，原名白崖场的昌南镇，遂改名为景德镇）等手工业商业蓬勃发展，贸易盛况空前，北宋进入了经济繁荣期，这一时期史称“咸平之治”。咸平四年（公元年）九月，宋真宗外出“观稼”。沿途百姓看到他的仪仗后，竟自发地欢呼“万岁”。总而言之，宋真宗在即位之初，广开言路，勤政治国，政治清明，经济日趋繁荣。
宋真宗在位二十五年，特别是前期治理有方，不但全国户口增加，而且人均财富增加三倍多。
澶渊之战，宋朝获胜。宋真宗以每年白银十万两、绢二十万匹的代价，定立澶渊之盟，换取了与辽的和平。这是宋朝向番邦以岁币换取和平的开始，同时也开创了宋朝繁荣发展的新局面。
可惜的是，宋真宗后期任用佞臣王钦若、丁谓等，大搞天书祥瑞，封禅祭天等自欺欺人的把戏，浪费了来之不易的大好形势，他本人也由明君逐渐向昏君转化，这一由明转昏的变化，除了由他自己的本性决定以外，与他用人不察有很大关系。
赵恒在即位之初，广开言路，勤政治国，政治清明，经济日趋繁荣，史称“咸平之治”。但是与久经沙场的太祖、太宗不同，从小生活在深宫中的赵恒性格较为懦弱，缺乏开拓创新的决心和勇气，在他看来，坚持太宗晚年推崇的黄老思想，继续守成的局面是最好的选择。澶渊之盟签订后，赵恒在政治上没有什么作为，反而致力于封祀之事，粉饰太平，广建宫观，劳民伤财，使得宋王朝的“内忧外患”日趋严重。
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