江西是中国南方重要省份，其历史地理区位相当重要。江西一度被称之为江右，而且在宋元明清四朝为南方最发达的省份之一，超过两湖两广地区。江西为何称为江右，在近代以来为何被其他周边大省赶超呢？要搞清楚这个问题，还得从头说起：
滕王阁豫章故郡，洪都新府
汉高祖元年（约于公元前年），朝廷设豫章郡，郡治位于南昌，江西从此成为明确的一个行政区划建制。豫章郡之所以如此名名，主要是因为江西省内有一条大江名为豫章江，豫章江就是赣江的原称。而郡治南昌，其名的含义为“昌大南疆”和“南方昌盛之地”的意思。首次划分建制的豫章郡，下辖18个县，分别为南昌、庐陵、彭泽、鄱阳、馀淦、柴桑、赣、新淦、南城、宜春、雩都、艾、安平、海昏、历陵和建成等，分布地域为赣江、盱江、信江、修水、袁水沿岸，这18个县便是今天赣州、吉安、南昌等城市的前身。豫章郡18县，其面积与现今的江西省大致相当。
在唐朝著名诗人王勃的《滕王阁序》里，开篇就写道：“豫章故郡，洪都新府”，豫章、洪都指的是江西省和南昌市。汉武帝时期，全国被划分为13个监察区，称为13部州，豫章郡归属于扬州部管辖。东汉灭亡之后，天下三分为魏蜀吴三国，扬州部当时属于吴国孙权管辖，江西（豫章郡）自然也属于吴国之地。在赣北地区，至今还保留着当年吴国大都督周瑜的点将台。当年江西处在魏、蜀、吴三国争霸的前线，战事频繁，三国军队长期在此鏖战。
江西地理区位玄宗取名，省名江西
三国之后，西晋司马氏统一天下。西晋元康元年（公元年），豫章郡改设江州，其主体为江西地区原有的郡县，基本上没有什么改变。隋朝之后，隋文帝杨坚把州降低为郡县，此时江西地区设置有7个郡24个县，其主要的区域范围与西晋大致相同。
唐贞观元年（公元年），唐太宗李世民把全国划分为10个监察区，江西属于江南道。唐玄宗开元二十一年（年），唐玄宗将全国所有的道增加到15个，洪、饶、虔、吉、江、袁、抚、信8州隶属于江南西道监察区。同年，唐玄宗将江西设置为江南西道，意思为位于江南西部地区，简称为江西。江西省名，自此得名。当时江西省内最大的河流豫章江改名为赣江，因而江西简称为赣。又因为赣江与鄱阳湖在江西境内，因而又称为“赣鄱”大地。
唐玄宗千年江右，江东齐名
自唐代开始，由于江西位于江南之右，而江东位于江南之左，因此在历史文献中，江西二字反而很少为记录，往往以“江右”指代江西，扬州等江东地区则被称之为“江左。这种称呼从唐代一直到清末，延续了一千多年，江西在历史文献中被称为“江右”便是从此而来。
五代十国之后，江西先后辖于吴，后辖于南唐。交泰元年（公元年），南唐中主将南都建在洪州，于是将洪州升为南昌府。宋朝时期，在州之上改道为路，江西地区设置了9州、68县，其大部分隶属于江南西路，另有一部分隶属于江南东路。
宋代江西地图元朝南方疆域大省，明代三司三王统辖
元朝时期，江西省区划迅速扩大，超过了历史上任何朝代。元朝实行行省制度，朝廷为中书省，地方为行中书省，元朝时期的行省下设路、直隶州、州和县，当时的江西有龙兴、吉安、南康、赣州、建昌、江州、南安、瑞州、袁州、临江、抚州、饶州、信州等13路和南丰、铅山2直隶州以及48个县、16个县级州。其地域面积是历朝以来最大的，囊括了今天湖南、福建的部分地区。
明朝时期，改行中书省为布政使司，改路为府，改州为县。江西布政使统辖南昌、瑞州、饶州、南康、九江、广信、抚州、建昌、吉安、袁州、临江、赣州、南安13府，下辖78县，地域基本等同今天的江西省。承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司为江西布政使司的最高行政机关，三司分别由朝廷直接节制，分权而治，互不统属。另外还有三位藩王（宁王、淮王和益王）分封在江西的南昌府、饶州府（鄱阳）和建昌府（南城）。明朝时期的江西，以“三司”加“三王”的治理模式，统辖整个江西省。
元代江西地图清朝改名江西省，一直延续至今
清朝以后，布政使司改为江西省，行政区划基本承袭明朝建制。另外在吉安府增设莲花，南昌府增设铜鼓、赣州府增设虔南等3个县级厅，同时将宁都县升为省直隶州。江西巡抚为当地最高行政长官，下设承宣布政使司和提刑按察使司，分管民政、财政与司法监察。
清朝第一任江西巡抚是李翔凤（—）在任，李翔凤在江西巡抚任上只有一年，接任者是章于天，他在江西巡抚任上任职了三年。江西从清初开始改名为江西省，从此再也没有重新更换名字，几百年来一直延续到今天，江西的行政区划也没有再发生大的改变。
清代江西地图千年繁华，近代尴尬之谜
江西在唐宋元明清（清初）时代，一直都是中国南方最繁华的省份，尤其是安史之乱和唐末江淮大混战之后，大量北方人迁移到相对偏僻的江西繁衍生息，江西人口一度暴增，移民带去的先进技术、资金和劳动力让江西迅速繁荣起来。
江西的汀州府、赣州府一度成为客家人的聚集地与迁移地，有了唐末的人口大迁移后，宋元明清初四朝，江西一直都是中国南方最繁荣的省份之一，无论是农业如粮食和工业如瓷器等经济方面，还是教育如在科举考试中及第的人数以及商业等方面都名列全国前三名之内，与江浙大致相仿，明显领先于附近的广东、湖南等。
唐末江淮大混战江西中转站在明清时期，由于梅关和赣江是联系广东和长江流域最繁忙的南北交通线，带动了江西城市的繁荣。明朝时期，朝廷江西填湖广和湖广填四川的政策，使得唐朝时期迁移到江西的大量人口后裔向人口密度较低的湖南、湖北、广东、广西、云南、贵州、四川等省移民，从事农业和商业等，这就是为何至今湖广四川等地很多人的家谱记载，祖先大多来自于江西的原因所在。江西人口再向湖广四川等地迁移时，形成了“江右”商帮，在全国十大商帮中排名第三。
自清末以后，尤其是鸦片战争以后，江西由于各种原因，很快被广东、福建等沿海地区超过，就连当年需要江西人口去填补的湖南、湖北也渐渐走在前面，超过了江西。千年繁华的江西似乎面临这一个尴尬的地位，在外人的眼中，甚至有人知道赣州不知道南昌，有人认为井冈山在福建不在江西，有人认为庐山在浙江不在江西。在提到江西省时，一些人会联想到江西省——简称赣——赣州。一些人甚至调侃，江西“不南不北”，“最没有存在感的省份”，有人甚至给江西取了一个名字“阿卡林省”，搜索出来就是江西省。
宋代江西书院第一江西为何如此？主要有几个方面的原因：
一是历史发展更替，江西承载了很多历史责任：在唐末安史之乱后，江西成为了承接中华文明接续发展的中转站，为南方后来的发展繁荣做出了巨大贡献，尤其是明朝江西填湖广、湖广填四川。在近代以来，江西井冈山为中国革命胜利保存了火种，为中国革命走向胜利做出了不可磨灭的贡献。在文化方面：江西景德镇的陶瓷代表了中国陶瓷文化的最高水平，也代表了农耕文明的兴盛。江西在特定的历史时期，为中国的发展做出了巨大贡献。
避开大动脉的江西地理二是近代以后，地理区位变更让江西发展受阻：近代以后，地理区位优势的作用更加凸显，这是时代发展的必然。古代追求的农耕文明，位于中部地区的江西优势明显，但近代以后，沿海经济与通商口岸才是经济发展的最大助力。江西位于中部，没有出海口，发展自然不如广东、浙江、福建等地。
三是地理环境与发展定位：江西的地理位置的确处在一个比较尴尬的地位，在南北大动脉和东西大动脉线路上，总是在江西周围打个圈后又绕道而走，这主要是从地里区位和工程建设上来考量的，同时江西境内多山，交通地理条件相对较差，在革命老区又有不少贫困人口。因此，从总体上而言，人们对江西的印象不是很深，在发展之上东面被江浙、福建、广东等经济强省包围，在中部又被湖北、湖南甩在身后，因此对比起来就显得尴尬。
景德镇当然，这种对比不过是人们心理上的认识偏见而已，实际上每个地区的发展都有不平衡之处，即使在最发达的地区也有相对困难的地方存在。但无论如何，江西作为千年大省，正如王勃当年在《滕王阁序》中所言，江西乃人杰地灵之所在：
豫章故郡，洪都新府。星分翼轸，地接衡庐。襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越。
物华天宝，龙光射牛斗之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。