北宋真宗皇帝景德年间，临川出了个天下闻名的神童一一晏殊，他六岁能文，才学过人。说来也巧，与此同时还出了一位名叫蔡伯希的神童，不仅同岁，且也天资聪慧，才华超群。
大宋出了如此奇异之人才，不禁使宋真宗赵恒皇帝龙颜大喜，喜的是他们小小年纪果真不凡，挥笔能成文，出口就成章，不仅文字典丽，音调和谐，更可贵他们的见解有独到之处。
真宗皇帝破例赐他俩进士出身，留在朝廷里伴同皇太子读书。论才学，蔡伯希的确与晏殊并驾齐驱，难分高低，但两人之品德却截然相反。年幼的皇太子性好嬉玩，不愿读书，晏殊总是苦口婆心地规劝他。
不懂事的皇太子听惯了蔡伯希的奉承，每当听到晏殊的良言规劝就觉得异常刺耳，因而皇太子对晏殊极为不满，常有意寻些鸡毛蒜皮的事跟晏殊过不去。对这些平常人难以忍让的事，小晏殊却从不计较。
相反，蔡伯希却从小就学会了奉承拍马，奴颜婢膝地处处讨皇太子的欢心。皇宫里的门槛很高，皇太子跨不过去，蔡伯希总是像哈巴狗似的趴在地上，用脊背给皇太子当过门槛的垫脚。
有一次，真宗皇帝要查阅皇太子的学业，命题做一文章。平时碌碌无为的皇太子半晌也下不了笔，又惧怕父皇的责备，心中发急，便要晏殊代做一篇应付。晏殊认为这是弄虚作假，任凭皇太子软硬兼施，说啥也不应允。
而处处有意要压倒晏殊的蔡伯希觉得天时地利人和皆全，此乃巴结皇太子的好时机，便赶写了一篇送给皇太子让他一字不漏地照抄。真宗皇帝发现文章不像出自太子之手，便追问下来，晏殊如实地将来龙去脉详细禀告给真宗皇帝。
受到父皇责备的皇太子气得咬牙切齿，恶狠狠地怒骂晏殊:“待吾王来日登基称帝之时，非斩杀你这奴才之首不可!”晏殊却毫不惧色地回敬道:“来日太子就是斩杀我之首，卑职今日也不能说假话，做假事，只有这样，卑职扪心自问时才无愧于皇上之恩宠。”
诚实而又坚强的回答，使皇太子无言对答。光阴似箭，转眼就是二十多个春秋，真宗皇帝驾崩后，皇太子继位登基，成了历史上的仁宗皇帝。蔡伯希自以为有过去和皇太子——今日之皇上配合十分默契的好关系，心里盘算着自己现在非做大官不可。
谁知仁宗皇帝却要拜晏殊为宰相。蔡伯希心里很纳闷，就去问仁宗皇帝。仁宗皇帝告诉他道:“昔日朕年幼无知，良莠不分。如今朕统管海内，深知国家无真才不兴啊。”“皇上……”
蔡伯希刚想解释就被仁宗皇帝打断:“不错，爱卿与晏宰相当年都是举国称道、才华横溢的神童，可爱卿之为人却华而不实，欠诚实正派，非诚童也，更可惜时至今日弊病仍未改正。宰相乃朝廷之肱股，国家之栋梁，朕觉得如此重任只有晏殊这种德才兼备、诚实可靠的人方能胜任。爱卿意下如何?”
一席话说得蔡伯希哑口无言。果然，在晏殊任相期间，忠心耿耿，报效大宋，辅助仁宗皇帝，不仅国泰民安，天下太平，而且以其“伯乐”之慧眼为大宋皇朝推荐了像范仲淹、孔道辅、王琪、欧阳修等一大批才高八斗的“千里马”。
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