自古以来，“忠”一直是传统儒家中最重要的价值观之一。所谓忠臣不事二主，在古代社会中，很少有人在叛离原主后，还能得到世人的谅解。如《三国演义》中的吕布，因多次叛主被视为“三姓家奴”，为天下所不耻，虽然真实历史上的吕布，远没有如此不堪，但也可从中窥见，我国古代对于忠的重视。但在北宋真宗年间，却有这样一位“贰臣”，先仕大宋为真宗潜邸旧人，后降契丹被封为楚王授予国姓，极得两国亲厚，两国官员丝毫不以其“不忠”。这个人就是为宋辽澶渊之盟做出了极大贡献的王继忠。咸平元年（年），宋太宗驾崩，真宗即位就面临着辽国的巨大威胁。此前宋辽双方为了关南之地，一直互有征战。在雍熙三年（年），宋太宗还趁着辽国新君年幼，发动了雍熙北伐。虽然雍熙北伐最终以失败告终，但也让辽国看到了北宋的强大国力。于是趁着大宋新君刚立的时机，大举进犯大宋边境，辽宋双边战事迅速升级，但辽宋两国在军事上相差仿佛，因此都很难从对方身上占到便宜。王继忠，是宋真宗尚在潜邸时的元从旧人，自幼与宋真宗相交。《宋史-王继忠传》记载：“继忠年六岁，补东西班殿侍。真宗在藩邸，得给事左右，以谨厚被亲信。”因此在真宗即位后，迅速升迁，移任定州。宋真宗咸平六年（年），辽国越过边境再度发难，直入宋军军事要地望都，“望都之战”就此展开。两军激烈交锋，互有胜负，在望都之地形成对峙。时辽军主将萧挞凛派兵袭击宋军粮队，宋军主将王超命王继忠率领本部一千五百人前往查看，结果却被萧挞凛设伏围住。《宋史》记载：“围数十重，士皆重创，殊死战，且战且行，旁西山而北。”王超担心大军前往再次中伏，因此拒绝救援，王继忠拼死力战，最终力竭被俘。宋真宗及朝中大臣都以为王继忠中没于战阵，于是对王继忠大加封赏，“优诏赠大同军节度，赗赙加等，官其四子。”次年，景德元年（年），萧太后亲率辽国大军入侵宋境，企图通过战争迫使宋朝割让关南之地，但战争困难程度却远超辽军想象。辽军先后在高阳，北平寨，定州受挫，又在瀛州的死守下，“死者巨万，伤者倍之”。瀛州保卫战大捷可以说是促成“澶渊之盟”的决定性因素。虽然之后辽军主力得以会师澶州，但宋军已经成功拖延了时间，获得了战略布局的时机。长年的战争，损失无数，但获得的利益却微不足道，辽国也有了厌战之心。萧太后等辽国主战派承受着来自国内的巨大压力，因此如何体面的结束战争，并促成和平便成为了辽国方面不得不考虑的问题。此时宋朝在辽国的进攻下也显得惴惴不安，毕竟雍熙北伐的失利就在数年前，精锐禁军几乎一扫而空，朝廷上下大多数人都主张迁都，避其锋芒。虽然真宗最终在寇准的力谏下，御驾亲征，但作为未经战火的和平帝王，内心深处依然渴望和平。但现实的问题是，宋辽双方交战多年，两国之间并无正式邦交关系，更无使节往来，更缺乏相互信任的基础。此时王继忠的作用就愈发凸显了，作为真宗的故旧，同时又颇得辽国信任，王继忠可以说是当时两国最好的纽带。同时王继忠自身也在极力促成两国和平，“继忠乘间言和好之利”。王继忠先是在信中解释了自己为何投降辽国，然后表达了辽国想要与宋和谈的意愿，并通过同为真宗潜邸旧臣石普，传递到了真宗的手中。此时真宗才知道王继忠尚且活着，但并没有轻易相信辽国的说法。于是在澶渊之战时期，辽宋两国呈现出了极为诡异的一面，战场上两国交战流血漂橹，而暗地双方的和谈，已经反复进行了多次。双方都希望通过战场上的成果，加重谈判的砝码。而对辽国更加不利的是在澶州城下对峙时，“威虎军头张瑰守床子弩，弩潜发，挞览中额陨”。征战不利，外加大将身殒，此时，辽国虽在战局上仍占据一定优势，但已经不足以转化为胜局。最终在王继忠的沟通下，宋辽和谈终于得以顺利进行。“景德入寇，继忠从行，乃使通奏，先导欲和之意，朝廷始知其不死，卒因其说以成澶渊之盟。”在整个澶渊之盟中，王继忠承担的作用，可以说是至关重要，如果没有其作为纽带，战争恐怕会更加的曲折，即使两国议和也不会如此顺利。宋辽两国对于王继忠都给予了极高的尊敬，称其“尽忠于两主”，宋朝一方每逢年节均有问候，辽国更是赐其国姓，封为楚王。这也足以看到两国对于王继忠所作的认可。历史上与王继忠遭遇相似的不乏其人，其中汉武帝时期的李陵就是最典型的代表，但是两者的结果却截然相反。天汉二年（公元前99年），李陵率领五千射声之士，配合李广利的三万大军出征匈奴。结果却在浚稽山遭遇匈奴主力，五千步卒被数倍之多骑兵包围，李陵部众虽杀伤良多，却寡不敌众，无奈为保全士卒假降匈奴。汉武帝一开始也认为李陵战死，对李陵家人赏赐诸多，但之后却听闻“李陵教单于为兵，以备汉军”的谣言，不但尽族李陵妻子，亲属，还将为李陵求情的司马光处以宫刑。身在匈奴，心在大汉的李陵从此对汉朝死了心，虽仍对背叛汉朝心怀愧疚，但终究不愿再回故地。汉昭帝时期曾派使者，招李陵回汉，李陵沉默许久，只是拒绝道：“大丈夫不可再辱”。王瑞来先生在《超越:一个“贰臣”的贡献》一文中认为：王继忠对于北宋的影响，不仅在澶渊之盟的缔结上，同时也对北宋忠对待战俘人员的政策，造成了一定的影响，使得执政的士大夫能够更为人性化、更具同情心的对待被俘的将士。参考资料：《宋史-王继忠传》《续资治通鉴长编》《超越:一个“贰臣”的贡献》
