幽云十六州在中国历史上是热度很高的地域名词，中原地区的政权抵御北方游牧民族的入侵战争可以说是历代王朝的主要内容。尤其是中原的北宋政权感受威胁持续长达多年并导致北宋的灭亡的根本原因。幽云十六州，又称燕云十六州、幽蓟十六州，十六州大致是今北京、天津和河北北部、山西北部的大片土地。“燕云”一名最早见于《宋史·地理志》。燕云十六州被割让给契丹（辽朝）以后，中原失去了与北方游牧民族之间的天然和人工防线，辽国也开始从单纯的游牧民族，向游牧与农耕相交杂的民族过渡。在燕云十六州，汉族也和契丹族混居。小时候最喜欢听岳飞让人热血沸腾，长大才知道长在长城外的我其实是个契丹人。石敬瑭中国的地理形势，到了黄河流域，就是大平原。一出长城，更是大平原。所以在北方作战，一定得要骑兵。而中国之对付北方塞外敌人，更非不可。而骑兵所需的马匹，在中国只有两个地方出产。一在东北，一在西北。在宋初开国时，正好一个被辽拿去，一个被西夏拿去，都不在中国手里。与马相关联的尚有铁，精良的铁矿，亦都在东北塞外，这也是宋代弱征之一。宋代国防上所遭遇的大难题。所以漠南天然牧场一旦失去，中原地区想养马，就要从人的嘴里夺粮食去给马匹，代价太大，农耕民族只能用丝绸去游牧民族那里换马匹，战力掌握在游牧民族手里。历代古代中原地区因为缺乏大量优秀的战马而无法消灭周围众多的威胁力量。所以历史上一旦农耕或游牧政权建立起农耕+游牧=复合型帝国就碾压对方。古代骑兵的定位相当于今天的战斗机。马政是决定一个国家军队强弱的主要条件，没有产马地就像一群战斗机没有发动机制造厂一样，宋朝开国之后，面对辽朝（契丹）铁骑由燕云十六州疾驰而至的威胁，不得不在汴京附近广植树木。宋太祖赵匡胤不忘收复燕云，曾在内府库专置“封桩库”，打算用金钱赎回失地。宋朝还在河北南部兴建“北京”大名府和辽国对峙。太平兴国四年（年）宋太宗赵光义移师幽州，试图一举收复燕云地区，在高梁河（今北京西直门外）展开激战，宋军大败，宋太宗中箭，乘驴车逃走。之后北宋与辽进行了长期的战争，一直未能占领此地。景德元年（年）北宋真宗抵澶州北城，后与辽国在澶州定下了停战和议，史称“澶渊之盟”，之后宋辽边境长期处于相对稳定的状态。宣和四年（年）宋金订立“海上之盟”，约定联合灭辽后，金归还宋燕云十六州。于是北宋预置了燕山府路和云中府路。金太祖完颜阿骨打把辽天祚帝赶到燕山以西之后，于年二月把太行山（后明在此建内长城）以南的燕京、涿州、易州、檀州、顺州、景州、蓟州如约归还。但阿骨打死后，金以张觉事变为由伐宋。宣和七年（年）十二月金兵又占领燕京地区。第二年金国大举南下，俘虏了徽钦二帝，占据了中原地区，史称“靖康之变”，北宋灭亡。年，宋旧皇室赵构衣冠南渡，宋高宗赵构建立南宋偏安政权，后来迁都临安（杭州）。
