中国古代帝王在太平盛世或天降祥瑞的时候，为了向天下表明自己的文治武功，会举行封禅大典。历史上秦始皇、汉武帝、汉光武帝、唐高宗等都进行过泰山封禅，这些都是有大功绩的皇帝，宋真宗没有什么了不起的功绩，为什么也敢去封禅呢？他不怕天下人耻笑吗？
为了制造祥瑞之兆，宋真宗还自导自演了天降“大中祥符”的闹剧，他这么做到底是因为什么？
宋真宗赵恒
宋真宗制造祥瑞、泰山封禅，主要是因为受了身边人的怂恿，也是因为他急于借此提振自己在臣民心目中的形象。
北宋和辽国订立“澶渊之盟”之后，王钦若嫉妒立下大功的寇准，经常在宋真宗面前说他的坏话；真宗开始的时候认为，用一点财物换来两国的相安无事，很划算，但时间长了，也觉得和辽国签订城下之盟是一种耻辱；加上他始终对寇准强迫自己御驾亲征念念不忘，于是渐渐疏远了寇准。
寇准被贬之后，王钦若越来越得真宗得宠信。他善于揣测真宗的意图，整天巴结奉承，真宗有什么心事都找王钦若来商量。
一次，宋真宗找来王钦若，问他有什么办法可以在臣民面前一展皇家的威严，使天下人人佩服、万民敬仰？
王钦若知道真宗不敢再打仗，玩了一招以退为进，他故意对真宗说：“陛下可以再次出兵，打败辽国，夺回燕云十六州。”
真宗早在御驾亲征的时候被吓坏了，哪里还敢再与辽国开战，就借口说，战争会让百姓受苦，河朔生灵正应休养生息，不能再启战端，有没有别的办法？
王钦若这才说，想要得到四海膺服，那只有进行封禅。但是自古以来，必须有很大的功绩才能有资格去封禅，要不然，就要有祥瑞之事，表示上天眷顾，这样也可以举行封禅。
王钦若石雕像
真宗听了以后低头不语，他实在没有办法临时创造一个大的功绩出来，至于祥瑞，又怎么能凭空降临呢？
王钦若猜中了真宗的心思，假装自言自语地说，自古以来的祥瑞，有几件是真的呢？这种事，只要官家说是真的，那就是真的。
真宗明白了王钦若的主意，但还是犹豫，怕这样做不能服众，其实他对王钦若的建议是相当心动的，只是下不了决心。
宋真宗为什么一定要搞一出“威震天下”的表演呢？其实他也有自己迫不得已的理由，这就是他深深的危机感。
第一，为了确保赵宋皇室的地位。
宋朝是在后周的基础上建立起来的，后周世宗柴荣是有为之君，他统治期间，国内政治清明，国外割据势力臣服，如果不是因为周世宗短命，赵匡胤可能根本没有机会夺权。
周世宗英年早逝，留下幼子寡母，主少国疑，当时后周的很多大将都蠢蠢欲动，赵匡胤才趁乱夺得了皇位，建立了宋朝。
所以，即使没有人敢当面提出，宋朝的前几代君王，也都心里暗暗担心，怕别人说自己的天下得来不正。
第二，为了确保太宗一脉在赵家内部的地位。
宋太祖赵匡胤死后，皇位并未传给他的儿子，而是由他的弟弟宋太宗赵光义继承。关于太宗继位，很多人怀疑其中有重大隐情，但是因为当事人就那么几个，别人无法猜测当时究竟发生了什么。
为了平息天下人的揣度，于是就有了“金匮之盟”的说法。是说当年太祖和太宗的母亲杜太后临死前，要赵匡胤兄弟记住后周因国无长君而亡国的教训，将来把皇位传给光义；光义死后传给三弟光美，光美死后再传给赵匡胤的长子德昭。
宋太宗赵光义继位以后没几年，德昭、德芳、光美都先后死去，他们的死是不是因为太宗故意迫害？没有人拿得出直接的证据，但是人人也都觉得和太宗脱不了干系。
所以，真宗赵恒作为太宗的太子继承皇位后，大臣中隐隐约约也有不少关于太宗一脉不是正统的说法。
第三，为了确保自己在天下人心目中的形象。
赵恒是太宗的第三子，照理轮不上他做太子。
太子原本是太宗的长子元佐，后来因为太宗滥杀和迫害德昭、德芳、廷美，元佐越来越压抑，以至于悲愤成疾，得了疯病，动不动就殴打下人，甚至放火焚烧宫殿，最后被太宗贬为庶人。
后来太宗开始培植次子元僖，封他作开封府尹兼侍中。五代以来的习惯，国君常年征战，一般会安排接班人出任首都的最高长官，周世宗和宋太宗即位前都担任过此职，所以让元僖做开封府尹，已经相当于准太子了。可惜元僖命不好，他的侍妾和正室争风吃醋，想要给正室下毒，结果误把元僖毒死了。
宋太宗为了自己一脉能继承皇位，将自己的亲侄子和亲弟弟迫害至死，结果自己的儿子一个疯一个死，不能不说是一种报应。
就这样，太子的位置按顺序往下排，才轮到赵恒。
所以，赵恒的继位，既不是因为他是皇长子，也不是因为他德行出众，而且他继位以后也没有像样的功绩，还被辽国打得灰头土脸，所以在他的内心，是怕天下人说他配不上这个皇位的。
出于以上的这三个原因，宋真宗需要一场盛大的表演，向天下人证明，赵家得天下、太宗一脉得天下、他本人得天下，都是当之无愧的，是受上天眷顾的。
既然实在拿不出什么文治武功，那也就只能搞些天降祥瑞的花样了。
王钦若知道真宗对“人造祥瑞”这事还是心存顾虑，他升官加爵的秘诀就是主动为皇帝分忧解难，于是他拿出《易经》中“河出图，洛出书”的说法，对真宗说，《河图》和《洛书》真的是从黄河和洛水中得到的吗？不过是圣人“以神道设教”罢了。
河图、洛书
古之圣人都借助鬼神之道来教化百姓，咱们也拿来用一下有何不可？
王钦若这么说，也有一层用意，虽然没有直说，但俨然已经把真宗摆到和圣人一样的位置了。
王钦若还真是不白给，学问没得说，他又举出《史记·封禅书》中“自古受命帝王，曷尝不封禅？”和《论语·阳货》中“三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩”的例子，劝说真宗，封禅，不但是应该的，而且是必须的。
真宗这时还保持着一点点冷静，他虽然觉得这个王钦若挺对自己脾气，但也知道他这是故意捡自己爱听的说，打算再问问别人的意见。
一日，真宗遇到精通儒学的杜镐，想知道他对这事是什么看法。真宗不能直接问，“朕打算去泰山封禅，封禅得有祥瑞，朕安排人做一个你看怎么样？”于是他就拐着弯问杜镐，“朕听说古书里有‘河出图，洛出书’的说法，爱卿你觉得这是怎么一回事啊？”
杜镐不明白真宗到底想要干什么，就直接回答道：“这是圣人以神道设教。”
真宗一听，和王钦若说的一样嘛，看来这事可行。
杜镐
真宗还有一个担心，就是怕宰相王旦会反对，王旦德高望重，是群臣的领袖，他要是主动表示反对，那朝廷上岂不沸沸扬扬？
王钦若继续为真宗扫清障碍，他拍着胸脯保证，自己一定能说服王旦，他绝不会反对。
王钦若找到王旦，把事情一说，王旦果然表示这样做不合适，难以堵住天下悠悠之口。王钦若早有准备，跟王旦说这是皇帝的意思，做臣子的要为皇帝分忧解难，不能给皇帝找麻烦。经过王钦若的一番“晓之以情、动之以理”，王旦虽然很不情愿，但最终还是勉强同意了。
真宗还是不放心，打算亲自出马。他把王旦召入宫中，特别赐宴，在宴会上，真宗故意试探王旦，说朕觉得现在四海太平，百姓安居乐业，你怎么看？
王旦早就被王钦若打过预防针，知道真宗是什么意思，但他也不愿意直接表示支持真宗，就说，现在天下还算安定，但是燕云十六州还没有收复，北有辽国，西北有党项，都是危险的因素，不得不防。
真宗沉吟了半天，命人拿出一个酒坛，对王旦说，我这里有一坛非常不错的酒，你拿回去和夫人一起喝吧。
王旦
王旦回到家，打开酒坛，发现里面装满了珍珠，王旦明白，皇帝这是要拿珍珠堵住自己的嘴。
皇帝贿赂大臣，这种事古来少有，可见真宗有多迫切。
北宋景德4年（）11月的一天，宋真宗召集大臣，说自己头一天晚上做了一个奇怪的梦。
当时真宗刚刚躺下睡着，突然屋子里光芒万丈，一位神仙出现在真宗面前。这位神仙穿着红色的衣服，带着闪闪发光的帽子，他对真宗说，你要在正殿做黄箓道场一个月，上天将会降赐天书三篇，名为《大中祥符》。真宗再要问个仔细，这位神仙突然就消失了。
给大臣们讲完这个故事，真宗就命人在建元殿建了黄箓道场，在道场中设立九级彩坛，雕木为舆，用金银珠宝装饰，真宗每天斋戒，虔诚叩拜，还把第二年的年号改为“大中祥符”。
就这样，宋真宗足足坚持了一个多月。
大中祥符年间铸造的铜钱
第二年，也就是大中祥符元年（年）正月初三，真宗刚刚上朝，就有人前来禀报，说左承天门的门楼上挂着一块黄绢。真宗故作惊讶地说，莫非天书真的降临了？赶忙派人再去查看。
不多时，奉命查看的使者回来报告，那块黄绢长约两丈，系着书卷一样的东西，外面还用青色的绳子缠着，封口的地方隐约能看到有字。
真宗又说：“看来这真的就是天书了！”
王旦这时已经彻底甘愿配合真宗，他以宰相的身份带领群臣齐齐跪倒在殿阶前，向皇帝道贺。
真宗起身，率领文武大臣，前往承天门迎接天书。
到了承天门以后，真宗为了表示对神仙的尊重，带头对黄绢行礼，然后才命人取下来。
拿到黄绢以后，只见上面写着：“赵受命，兴于宋，付于恒。居其器，守于正。世七百，九九定。”
意思已经很明确了，赵氏做皇帝是上天的意思，大宋朝将会在上天的眷顾下昌盛，而赵恒的皇帝之位也是上天赋予的。
黄绢上的文字还确定了宋朝的统治能持续年，实际宋朝从年宋太祖黄袍加身开始，到年赵昺跳海殉国，一共年，虽说也不算短，但离年还差得很远。
打开黄绢，里边真的有三幅天书，内容无非是说宋真宗是有道明君、大宋天下国运昌盛之类。
宋真宗赵恒
天书事件过去没多久，某一日，一千多名百姓齐聚京城，声称他们都来自山东兖州，请求真宗到泰山封禅。
看到“民意如此”，真宗自然是感到十分高兴，重重赏赐了这些百姓，同时也还故作推辞，说自己德行尚浅，怎么能随便举行这样盛大的仪式呢。
百官看到真宗这么说，自然心领神会，大宋朝的子民从太祖黄袍加身时就已经学会怎样应对皇帝的推辞了。
朝廷上上下下的官员、赴京赶考的举子、各附属番邦小国，连僧人道士也都纷纷上书，请求真宗封禅，当然，这些人也都无一例外地得到了真宗丰厚的赏赐。
被贬的寇准也没能免俗，他主动配合真宗的活动，不仅上书支持封禅，还要求真宗封禅的时候带上自己，甚至汇报说他所在的乾佑山也出现了天书祥瑞。
等到各方面的火候都已经做足了，真宗终于下诏，10月份举行泰山封禅大典。
在筹备封禅的过程中，各种祥瑞出现的消息仍旧从各地源源不断地传来，比如天降苍龙、巨型灵芝现世、仙鹤聚集等等，据说泰山上的池水也都变作紫色……
真宗的泰山封禅无疑是一场闹剧，10月4日，封禅的队伍从北宋都城汴京出发，路上经过17天，才到达泰山；10月24日，真宗身穿华服，供奉太祖太宗的灵位，祷告上天，祭祀诸路神灵。
至此，真宗的心愿才算完成，在山上山下官员和百姓高呼万岁的声音中，他觉得自己堪比秦皇汉武，居功至伟。
从真宗以后，中国的封建社会又历经了年，但是没有一位皇帝再封禅，也许是因为宋真宗拉低了封禅这件事的档次，后世的皇帝觉得这是个笑话，不愿意再效仿他了吧。